无气轮胎未来或将得到广泛应用,皮实又耐造,不怕扎胎和爆胎
常在河边走没有不湿鞋的,作为汽车重要的零部件之一,轮胎关系到行车的安全性,不可避免会遇到扎胎、漏气、鼓包等情况。即便是配备缺气保用胎也不能做到一劳永逸,需要定期检查胎压和表面状态。在烈日炎炎的夏季,轮胎一旦出现问题就需要自行更换备用胎,或者拨打道路救援电话,想想就很烦躁吧?
难道就没有真正皮实耐用的轮胎么?其实,“无气轮胎”就可以免去不少麻烦,目前它已经出现在一些专业领域,橡胶材质是由玻璃纤维增强塑料聚合物制成,不少知名的轮胎制造商准备在未来几年将这种复合轮胎大规模生产并投放市场。
虽然无气轮胎的设计和技术规格因制造商而异,但制造方式和适用环境基本一致。无气轮胎与传统的橡胶轮胎最大区别就是不需要空气支撑,与路面接触的橡胶胎面是由坚固的热塑性聚合物结构支撑,通常是网状或玻璃纤维辐条型。想必这种结构造型大家都不陌生了,国内一些共享单车就应用过这类轮胎,只是工艺标准没那么高要求。
胎面和网状结构之间有加固层,确保了这两部分的连接牢固性,网状结构则具有传统轮胎的承载支撑性。第四个关键组件是将轮胎连接到汽车轮毂的轮辋,算是一种硬链接的转动同步机构。
优势
无气轮胎的主要优点之一就是不怕扎胎,完全摆脱了传统轮胎漏气所造成的风险。即使胎冠和胎侧遭到切割也不会影响到其转动效率。因此,不用再担心爆胎或亏气所带来的事故风险,几乎不需要在车上放置备用轮胎和千斤顶。有业内人士称,无气轮胎普可使每年的废旧轮胎减少2亿条,就算是回收也可以用作3D打印。
缺点
无气轮胎并不是绝对完美的,由于其结构原因,要比传统充气轮胎更重。更大的滚动阻力也会增加车辆的能耗,而且路噪和振动的抑制能力不如传统轮胎,当车轮吸收路面冲击力时,驾乘舒适性会有所下降。不过这些问题并没那么糟糕,未来都可以随技术发展得到解决。
其实无气轮胎不是什么新鲜技术,它在过去的一百年中已被多次应用,涉及军用和航空等高精尖领域。该轮胎的真正先驱是一名叫James Vernon Martin的美国飞行员和发明家,早在1931年就为他的弹性轮胎就申请了专利,随后于1938年推出了安全轮胎和1944年更先进的轻质弹性轮胎。
在航空领域,月球车就采用了无气轮胎,它由铝制成,集成了钢制外壳和一个带有钛板条的胎面,可以说是太空探索的幕后英雄。
而汽车界最新和可信的提案可以追溯到1982年的固特异专利和米其林自2005年以来开发的Tweel技术,大多应用于农业或工程车辆,直到2013年才放到民用车上做实验。
目前已知,米其林、普利司通、固特异、东洋、韩泰、锦湖、飞劲等轮胎制造商都有无气轮胎的技术储备。米其林已经确认了2024年商业推出Uptis无气轮胎,东洋轮胎则表示,无气轮胎已可以在道路使用,先期会从车队开始,并与一些制造商合作,特别是在穿刺风险仍然很高的新兴国家。
其余制造商尚未给出无气轮胎(noair)的具体上市时间,但根据研究机构Market Research Future (MRFR)发布的一份报告预测,汽车轮胎将在2026年出现分水岭,到2027年无气轮胎市场的价值可能会达到6360万美元。同一研究表明,无气轮胎市场的主要增长地区将会是中国、印度等亚太地区,以及北美保有量较高的全地形车辆市场。可以肯定的是,无气轮胎现阶段成本不低,至少在上市后的一段时间内,售价要高于传统的充气轮胎。如果无气轮胎在国内得到应,肯定是SUV的黄金搭档,大家觉得哪些热门车型会率先装配呢?
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